Papa João XII

Filho de Alberico II, Otaviano assumiu o papado com o nome de João XII ainda adolescente, por volta dos dezoito anos, unindo temporariamente na mesma pessoa o governo secular de Roma herdado do pai e a dignidade papal. Fontes da época, sobretudo o cronista Liutprando de Cremona — testemunha hostil, mas contemporânea —, descrevem uma conduta pessoal marcada por escândalos, embora seu relato deva ser lido com a devida cautela crítica quanto a exageros polêmicos.

Em 962, João XII coroou o rei germânico Otão I como imperador — ato de enorme peso histórico, que restaurava formalmente a dignidade imperial no Ocidente após décadas de vacância efetiva, dando origem ao que se tornaria o Sacro Império Romano-Germânico. Meses depois, temendo o crescimento do poder de Otão, João XII conspirou contra ele; descoberto, foi deposto por um sínodo romano convocado sob pressão imperial em 963, que elegeu Leão VIII em seu lugar. João retomaria brevemente o poder após a saída de Otão da Itália, morrendo pouco depois.