São Gregório VII

Hildebrando de Sovana, eleito papa em 1073, é a figura central da reforma gregoriana: um esforço para libertar a nomeação de bispos e abades da interferência de reis e imperadores (a «investidura laica») e reafirmar a disciplina eclesiástica, incluindo o celibato clerical. O conflito com o imperador Henrique IV levou à excomunhão deste em 1076 e ao célebre episódio de Canossa, em janeiro de 1077, quando o imperador se apresentou como penitente diante do papa. A disputa de fundo só seria resolvida décadas depois, com a Concordata de Worms (1122). Gregório VII morreu no exílio, em Salerno.