Leão XIII

Vincenzo Gioacchino Pecci, eleito em 1878, teve um dos pontificados mais longos e intelectualmente influentes da história recente. Em 1891 publicou a encíclica «Rerum Novarum», sobre a condição dos trabalhadores na sociedade industrial — texto fundador da doutrina social católica moderna, que defende tanto a propriedade privada e a colaboração entre classes quanto o direito de associação sindical e um salário justo. Promoveu também o renascimento dos estudos tomistas com a encíclica «Aeterni Patris» (1879).