A Leitura Breve e o Responsório Breve

A estrutura geral de cada hora da Liturgia das Horas inclui, depois do hino e da salmodia, uma leitura da Sagrada Escritura — longa ou breve — seguida de um responsório. Em Laudes e Vésperas, prevalece normalmente a "leitura breve", substituível por uma leitura mais longa em ocasiões especiais, seguida do "responsório breve": um canto responsorial curto que pode ser omitido ou substituído por outro canto de função equivalente, desde que devidamente aprovado pela Conferência Episcopal.

Na Hora Média, essa mesma estrutura de leitura breve seguida de responsório breve se repete em cada uma das horas menores, mudando de texto conforme o dia, a semana ou o tempo litúrgico, sempre destacando algum pensamento bíblico adequado àquele momento específico do dia. Por mais compactas que sejam, essas leituras breves cumprem a mesma função de toda proclamação da Palavra de Deus na liturgia: não são um mero ornamento, mas o centro em torno do qual gira cada hora do Ofício.