A perda dos Estados Pontifícios (1870)

Os Estados Pontifícios — um território que, no auge de sua extensão, cobria boa parte do centro da península italiana, incluindo Roma, a Úmbria, as Marcas e parte da Emília-Romanha — remontam, segundo a tradição, à doação do rei franco Pepino, o Breve, ao papa Estêvão II em 756, e haviam sido governados pelos papas como soberanos temporais, ao lado de sua autoridade espiritual, por mais de um milênio. Esse duplo papel do papado — chefe espiritual da Igreja e monarca temporal de um Estado italiano — era considerado por muitos católicos, ao longo dos séculos, uma garantia da independência da Santa Sé diante de qualquer poder político estrangeiro.

Esse arranjo entrou em colapso definitivo com o processo de unificação italiana (o Risorgimento) ao longo do século XIX. Entre 1860 e 1861, o Reino do Piemonte-Sardenha, sob o rei Vítor Emanuel II e o primeiro-ministro Camillo Cavour, anexou a maior parte dos territórios pontifícios — Romanha, Úmbria e Marcas —, restando ao papa Pio IX apenas Roma e seus arredores imediatos (o Lácio), protegidos até então por uma guarnição francesa mantida pelo imperador Napoleão III em respeito a acordos com a Santa Sé. Quando a Guerra Franco-Prussiana, iniciada em julho de 1870, forçou a retirada dessas tropas francesas para a defesa da própria França, Roma ficou sem proteção militar externa.

Em 20 de setembro de 1870, depois de uma breve resistência simbólica das tropas pontifícias — cerca de 13 mil homens sob o general Hermann Kanzler, ordenados por Pio IX a resistir apenas o suficiente para deixar claro que a ocupação era um ato de força, e não uma cessão voluntária —, o exército do recém-proclamado Reino da Itália, comandado pelo general Raffaele Cadorna, abriu com a artilharia, após cerca de três horas de bombardeio, uma brecha de aproximadamente 30 metros na muralha romana próxima ao Portão Pia, e ocupou a cidade. O 20 de setembro é lembrado como o dia da «Tomada de Roma» (Presa di Roma) e a Porta Pia tornou-se um dos símbolos do Risorgimento.

Um plebiscito organizado pelas novas autoridades, em 2 de outubro daquele ano, referendou formalmente a anexação de Roma ao Reino da Itália — vitória esmagadora dos «sim», favorecida também pela orientação de abstenção dada pela cúria romana aos católicos. Em 1871 a capital do reino foi transferida de Florença para Roma. Pio IX, considerando ilegítima a ocupação de seu território soberano, recusou-se a reconhecer a nova situação e a aceitar qualquer acordo com o governo italiano, inclusive a chamada Lei das Garantias de 13 de maio de 1871, que unilateralmente oferecia à Santa Sé certas prerrogativas de soberania simbólica e uma compensação financeira anual — recusada pelo papa por considerá-la uma concessão graciosa do Estado italiano, e não um reconhecimento pleno de sua independência. Autodeclarando-se «prisioneiro do Vaticano», Pio IX passou a viver reclusão voluntária dentro dos muros do palácio apostólico, uma postura de protesto que seus sucessores imediatos — Leão XIII, Pio X, Bento XV e Pio XI — mantiveram por quase sessenta anos, recusando-se a sair do Vaticano ou a comparecer a cerimônias públicas em território italiano. A esse impasse entre o papado e o Estado italiano deu-se o nome de «Questão Romana».

A Questão Romana só foi resolvida com a assinatura dos Tratados (ou Pactos) de Latrão, em 11 de fevereiro de 1929, negociados entre o papa Pio XI, representado pelo cardeal secretário de Estado Pietro Gasparri, e o governo fascista de Benito Mussolini. O acordo, composto de um tratado político, uma convenção financeira e um concordato, reconheceu formalmente a soberania plena e a independência da Santa Sé sobre um novo e diminuto Estado da Cidade do Vaticano — com cerca de 44 hectares e algumas centenas de habitantes, o menor Estado soberano do mundo —, encerrando definitivamente a antiga extensão territorial dos Estados Pontifícios em troca de uma garantia jurídica internacional de independência papal, de uma indenização financeira pela perda dos territórios de 1870 e do reconhecimento do catolicismo como religião de Estado na Itália. Os Pactos entraram em vigor com a troca das ratificações em 7 de junho de 1929. Desde então, o papa deixou de ser soberano de um vasto território italiano, mas manteve plena autonomia política sobre o pequeno Estado vaticano, arranjo posteriormente incorporado à Constituição da República Italiana e revisto pelo acordo de Villa Madama, de 1984.