São Cirilo de Alexandria

Cirilo nasceu por volta de 376 no Egito e sucedeu seu tio Teófilo como Patriarca de Alexandria em 412. Seu episcopado foi dominado pela controvérsia contra Nestório, Patriarca de Constantinopla, que recusava chamar Maria de "Theotokos" (Mãe de Deus), sob o argumento de que ela teria gerado apenas a humanidade de Cristo.

Cirilo defendeu, contra Nestório, a unidade da pessoa de Cristo — verdadeiro Deus e verdadeiro homem numa só pessoa — de modo que tudo o que se afirma do Verbo encarnado, incluída a maternidade de Maria, se afirma de um único sujeito divino. Suas «Cartas a Nestório» e sua atuação no Concílio de Éfeso (431), que presidiu como legado papal, levaram à condenação do nestorianismo e à proclamação solene do título de Theotokos. Escreveu ainda extensos comentários bíblicos e tratados sobre a Trindade.

Morreu em Alexandria em 444. Foi proclamado Doutor da Igreja por Leão XIII em 1883. A tradição chama-o Doutor da Encarnação (Doctor Incarnationis) e "Selo dos Padres", pela síntese que sua cristologia representou para a doutrina posterior, confirmada no Concílio de Calcedônia.