O sacramento da Ordem

O Catecismo, nos números 1536 a 1600, define a Ordem como o sacramento pelo qual a missão confiada por Cristo aos seus apóstolos continua a ser exercida na Igreja até o fim dos tempos. Compreende três graus: o episcopado (bispos), o presbiterado (padres) e o diaconado (diáconos), cada um com funções próprias no serviço ao Povo de Deus.

Seu rito essencial é a imposição das mãos do bispo sobre o ordenando, acompanhada da oração consecratória própria de cada grau. Como o Batismo e a Confirmação, a Ordem imprime caráter espiritual indelével e por isso não pode ser repetida.

Os bispos, sucessores dos apóstolos, recebem a plenitude do sacramento; os presbíteros são seus colaboradores, ligados a eles no sacerdócio e na missão de ensinar, santificar e governar; os diáconos são ordenados para o serviço, sobretudo da caridade e da liturgia. A catequese de Crisma apresenta esse sacramento entre os «a serviço da comunhão», pois é por ele que a Igreja continua a ter quem preside os demais sacramentos.