O primeiro mandamento: amar a Deus sobre todas as coisas

O Catecismo, nos números 2084 a 2141, explica o primeiro mandamento — «Eu sou o Senhor teu Deus [...] não terás outros deuses diante de mim» (Ex 20,2-3) — como fundamento de todos os demais. O texto abre recordando não uma proibição, mas uma ação de Deus: «Sou Eu que te tirei da terra do Egipto, dessa casa da escravidão» (Dt 5,6); o mandamento nasce de um Deus que primeiro liberta e depois pede fidelidade. O Catecismo classifica a exigência central como pertencente à virtude da religião, que dispõe o homem a reconhecer Deus como Criador e Senhor e a prestar-lhe o culto devido (CIC 2084-2086, 2095-2096).

A rigorosa tradição católica distingue três graus de culto, distinção que o Catecismo retoma: a latria (adoração), devida exclusivamente a Deus — «A adoração é o primeiro acto da virtude da religião», ensina o CIC 2096 —; a dulia (veneração), prestada aos santos e aos anjos, em razão da graça de Deus neles; e a hiperdulia, veneração singular reservada à Virgem Maria por sua missão única como Mãe de Deus. Essa diferença não é um refinamento escolástico tardio, mas a chave para entender por que a honra às imagens e aos santos não constitui idolatria: o culto prestado à imagem remete ao protótipo representado, e não à coisa material enquanto tal (CIC 2131-2132). O Catecismo lembra ainda que «o culto das imagens sagradas funda-se no mistério da encarnação do Verbo de Deus. E não é contrário ao primeiro mandamento» (CIC 2141).

A este mandamento se opõem, por um lado, pecados por deficiência de religião — a incredulidade, a heresia, a apostasia, o cisma e o desespero — e, por outro, pecados por excesso deformado, como a superstição, a idolatria — colocar criaturas, ídolos ou poderes no lugar de Deus — e a magia ou a adivinhação (CIC 2110-2117). O Catecismo é preciso ao descrever a superstição: é o desvio que pode afetar até práticas legítimas, por exemplo quando se atribui às orações ou aos sinais sacramentais uma eficácia «de algum modo mágica», independentemente das disposições interiores (CIC 2111). A idolatria, por sua vez, condena antes de tudo o politeísmo: a Sagrada Escritura a rejeita como culto à «obra das mãos do homem» (cf. Sl 115,4-5).

Há ainda um ponto histórico que o Catecismo registra: a divisão e a numeração dos mandamentos variaram ao longo da história. O texto atual segue a divisão estabelecida por Santo Agostinho, que agrupou Ex 20,3-6 num único mandamento e desdobrou Ex 20,17 em dois (contra a cobiça da mulher alheia e contra as demais cobiças) — divisão que é também a das confissões luteranas. Os Padres gregos procederam a uma divisão diversa, seguida nas Igrejas ortodoxas e nas comunidades reformadas (CIC 2066). Isso significa que o que os católicos chamam «primeiro mandamento» corresponde, por exemplo, aos dois primeiros numa numeração protestante. O CIC 2067 observa que os três primeiros mandamentos se referem mais ao amor de Deus e os sete seguintes ao amor do próximo, e que as palavras do Decálogo, longe de abolidas, «receberam amplificação e desenvolvimento» com a vinda de Cristo.

O próprio Jesus resumiu este mandamento citando o Livro do Deuteronômio — «Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, com toda a tua alma e com toda a tua mente: tal é o maior e primeiro mandamento» (Mt 22,37-38, cf. Dt 6,5) — e repeliu a tentação do deserto respondendo com a adoração exclusiva a Deus: «Ao Senhor, teu Deus, adorarás e só a Ele prestarás culto» (Mt 4,10). Sobre esse fundamento a catequese de Crisma constrói toda a compreensão da vida moral cristã.