A Cruz Celta

A cruz celta surgiu em monumentos de pedra esculpida na Irlanda e na Grã-Bretanha por volta do século VIII, caracterizando-se por um anel — o nimbo — que envolve o ponto em que os braços da cruz se cruzam com o eixo vertical. A lenda popular atribui sua criação a São Patrício, que a teria concebido unindo a cruz cristã ao símbolo pagão do sol para facilitar a catequese dos celtas recém-convertidos, mas essa narrativa não resiste à cronologia: as cruzes anilhadas mais antigas conhecidas datam de cerca de 750-800, quase trezentos anos após a morte do santo.

Sobre o significado do anel circundante, coexistem várias interpretações — a supremacia de Cristo sobre o sol venerado pelos povos pagãos, a ideia céltica de eternidade sem princípio nem fim, ou, mais prosaicamente, um reforço estrutural que evitava a quebra dos braços de pedra. Tornou-se, com o tempo, símbolo identitário do cristianismo irlandês e de comunidades de origem céltica em todo o mundo.