Santuário de Montserrat

Encravado a 720 metros de altitude na peculiar montanha de Montserrat, o mosteiro de Santa Maria foi fundado em 1025 pelo abade Oliba sobre uma ermida anterior doada por Wilfredo, o Peludo, ao mosteiro de Ripoll. Segundo a lenda, a imagem da Virgem já havia sido encontrada por pastores numa gruta da montanha no ano 880, guiados por uma luz e um canto misteriosos.

A imagem venerada, conhecida popularmente como “la Moreneta” por sua coloração escurecida — atribuída, segundo estudos recentes, ao enegrecimento por fumaça de velas ao longo dos séculos —, é uma talha românica em madeira de choupo do século XII, com cerca de 95 cm de altura, representando Maria entronizada com o Menino. Em 1881 o papa Leão XIII declarou-a padroeira das dioceses da Catalunha. Ao longo dos séculos XVII e XVIII, a Escolania de Montserrat, uma das mais antigas escolas de música da Europa, consolidou o mosteiro como importante centro cultural, e hoje o santuário é um dos destinos de peregrinação e turismo religioso mais visitados da Espanha.