Santas Perpétua e Felicidade

Vibia Perpétua era uma jovem catecúmena de família nobre de Cartago, mãe de um bebê, e Felicidade, sua escrava, estava grávida quando ambas foram presas durante a perseguição do imperador Septímio Severo, junto com outros catecúmenos. Recusaram-se a sacrificar aos deuses romanos e foram condenadas a morrer na arena.

A tradição preservou um relato excepcional dessa prisão e martírio, conhecido como «Paixão de Perpétua e Felicidade», que inclui, segundo a atribuição tradicional, páginas escritas pela própria Perpétua na prisão — um dos raros textos da Antiguidade cristã atribuídos diretamente a uma mulher. O relato narra visões que Perpétua teria tido, sua firmeza diante do pai que a suplicava a recuar, e o parto de Felicidade na prisão, poucos dias antes da execução.

Ambas foram mortas na arena de Cartago em 7 de março de 203, expostas a animais selvagens e depois degoladas. Tornaram-se, desde a Antiguidade, um dos testemunhos de martírio mais lidos e comentados da tradição cristã, citadas inclusive por Santo Agostinho. Sua festa é celebrada em 7 de março.