São Peregrino Laziosi

Peregrino Laziosi nasceu em Forlì, na Romanha, por volta de 1265, numa família nobre. Na juventude, segundo a tradição, militava entre os gibelinos — partido ligado ao imperador e oposto ao papado — e tinha fama de temperamento violento, a ponto de ser apelidado de "furacão". Por volta de 1281, quando o prior-geral dos Servos de Maria, Filipe Benizi, foi a Forlì pregar a reconciliação com o papa, peregrino integrou o grupo que o expulsou da cidade e o agrediu com socos e bofetadas. Filipe Benizi, sem revidar, ofereceu a outra face; tocado por essa resposta evangélica, o jovem arrependeu-se, buscou perdão e mudou radicalmente de vida.

Perto dos trinta anos, Peregrino ingressou na Ordem dos Servos de Maria, criada pouco antes em Florença e aprovada oficialmente em 1304, fazendo o noviciado no convento de Siena. De volta a Forlì, passou o resto da vida em oração, trabalho manual e visita aos pobres e doentes da cidade e do campo, tratando sobretudo os moribundos. A tradição descreve duas penitências que marcaram seu corpo: jamais sentar-se quando podia ficar de pé e manter um rigoroso silêncio. Segundo a versão mais difundida, foi essa prática de permanecer de pé por longos anos — há quem diga por trinta — que lhe provocou varizes que degeneraram numa chaga maligna na perna direita.

Já idoso, foi acometido por um tumor que corrompia o osso, e os médicos prepararam a amputação do pé para salvar-lhe a vida. Na véspera da operação, Peregrino arrastou-se até a sala de oração, prostrou-se diante de um crucifixo e suplicou a cura; adormeceu ali e, segundo o relato, teve a visão de Jesus descendo da cruz para tocar-lhe a perna. Na manhã seguinte, o médico encontrou a perna completamente curada. Esse episódio, narrado nas fontes hagiográficas e difundido na devoção popular, é a razão de sua invocação como protetor contra o câncer. Morreu no convento dos servitas de Forlì em 1º de maio de 1345, com cerca de oitenta anos; seu corpo é venerado na basílica que leva seu nome na cidade, onde é apresentado incorrupto.

Peregrino foi beatificado por Clemente XI em 11 de setembro de 1702 e canonizado por Bento XIII em 27 de dezembro de 1726. Sua memória litúrgica é celebrada em 1º de maio, dia de sua morte, embora alguns calendários e dioceses a mantenham em 4 de maio. É padroeiro de Forlì e dos enfermos de câncer e de doenças prolongadas, e a ele recorrem também os que vivem com enfermidades incuráveis. Sua ligação com São Filipe Benizi — que o agredido perdoou e depois acolheu na própria ordem — fez dele, na tradição da ordem servita, um exemplo da conversão operada pelo perdão oferecido sem revide.