São Luís Gonzaga

Luís Gonzaga nasceu em 9 de março de 1568, em Castiglione delle Stiviere, no norte da Itália, como primogênito de uma família nobre. Seu pai esperava que herdasse o marquesado e seguisse a carreira militar, mas Luís desenvolveu desde cedo uma vida intensa de oração e ascese. Depois de receber a Primeira Comunhão das mãos de São Carlos Borromeu, interessou-se pela missão dos jesuítas e começou a ensinar catecismo.

Em 1585 renunciou oficialmente aos direitos de herança e entrou na Companhia de Jesus, em Roma, em 25 de novembro do mesmo ano. Fez os votos religiosos em 1587 e iniciou os estudos de teologia. Durante a epidemia que atingiu Roma em 1591, ofereceu-se para servir os doentes no hospital dos jesuítas. Ao transportar e cuidar de enfermos, contraiu uma doença que o deixou gravemente debilitado.

Luís morreu em Roma em 21 de junho de 1591, aos 23 anos. Foi beatificado por Paulo V em 1605 e canonizado por Bento XIII em 31 de dezembro de 1726. Em 1729, Bento XIII o declarou padroeiro da juventude e dos estudantes; Pio XI ampliou esse patronato a toda a juventude cristã. Sua memória litúrgica é celebrada em 21 de junho.