Vela da Candelária

Quarenta dias depois do Natal, em 2 de fevereiro, a Igreja celebra a Apresentação do Senhor no Templo, evento narrado no Evangelho de Lucas em que o ancião Simeão reconhece no menino Jesus a "luz para iluminar as nações e glória do povo de Israel" (Lc 2,32). A partir dessas palavras, desenvolveu-se o costume — organizado de modo solene já no século X, na região da Gália — de abençoar velas no início da celebração e realizar uma procissão com elas acesas rumo ao altar, o que deu à festa o nome popular de "Candelária".

As velas abençoadas nesse dia costumam ser levadas para casa e acesas em momentos de oração ou dificuldade ao longo do ano, como sinal sensível de que Cristo é luz que ilumina a vida do cristão. Em muitas paróquias, aproveita-se a ocasião para abençoar também as velas que serão usadas na festa de São Brás, celebrada no dia seguinte.