As Cinzas da Quarta-feira de Cinzas

Na Quarta-feira de Cinzas, dia que abre o tempo litúrgico da Quaresma, o sacerdote ou o diácono impõe as cinzas — obtidas, segundo o costume, da queima dos ramos bentos do Domingo de Ramos do ano anterior — na fronte dos fiéis, em forma de cruz, pronunciando uma de duas fórmulas: "Lembra-te de que és pó e ao pó tornarás" (cf. Gn 3,19) ou "Convertei-vos e crede no Evangelho" (cf. Mc 1,15).

As cinzas, como todo sacramental, precisam ser abençoadas antes de usadas na liturgia. O Catecismo explica que os sacramentais "não conferem a graça do Espírito Santo à maneira dos sacramentos, mas, pela oração da Igreja, preparam para receber a graça e dispõem a cooperar com ela" (CIC 1670). O gesto recorda ao cristão a sua condição de criatura mortal e o convida a iniciar a Quaresma com espírito de penitência, oração e caridade.