Bênção dos Animais

É costume difundido em muitas paróquias abençoar animais de estimação e de trabalho por ocasião da festa de São Francisco de Assis (1181/1182-1226), celebrada em 4 de outubro. Francisco, canonizado já em 1228, menos de dois anos após sua morte, ficou conhecido por sua relação de fraternidade com toda a criação, chamando os animais e os elementos da natureza de "irmãos" e "irmãs" — o que lhe valeu, séculos depois, o título de padroeiro da ecologia.

Ao abençoar os animais, a Igreja não lhes atribui dignidade divina nem os iguala à pessoa humana: reconhece, antes, que muitos deles participam da vida humana — auxiliando no trabalho, servindo de alimento ou fazendo companhia — e que, como parte da obra de Deus, merecem ser tratados com o respeito devido à criação, da qual o ser humano é responsável diante do Criador.