Simão de Cirene

Os três Evangelhos sinóticos registram que, a caminho do Gólgota, os soldados romanos obrigaram um homem que vinha do campo, Simão, natural de Cirene (região do norte da África, atual Líbia), a carregar a cruz de Jesus (Mt 27,32; Mc 15,21; Lc 23,26). Marcos acrescenta um detalhe pessoal incomum para um personagem secundário: identifica-o como "pai de Alexandre e de Rufo" (Mc 15,21), nomes que sugerem que os dois filhos de Simão eram conhecidos da comunidade cristã para a qual Marcos escrevia.

A tradição cristã viu nesse gesto obrigatório, imposto pela força, uma imagem viva do chamado de Jesus a "tomar a cruz" e segui-lo (Mt 16,24), e por isso Simão de Cirene tornou-se figura central da quinta estação da Via-Sacra. Embora nada mais se saiba com certeza histórica sobre sua vida, alguns estudiosos associam seu filho Rufo ao "Rufo, eleito no Senhor", saudado por Paulo em Romanos 16,13, sugerindo que a família de Simão pode ter se tornado parte da primeira comunidade cristã.