São Silvestre I

Um dos pontificados mais longos e historicamente significativos dos primeiros séculos, o de Silvestre I (314-336) coincidiu com a construção, patrocinada por Constantino, das primeiras grandes basílicas cristãs de Roma — São João de Latrão, São Pedro no Vaticano e outras. Em 325 reuniu-se em Niceia o primeiro concílio ecumênico da história, convocado por Constantino para responder à crise ariana; Silvestre não compareceu pessoalmente, mas enviou legados que assinaram em seu nome.

Séculos depois de sua morte, um documento forjado conhecido como «Doação de Constantino» passou a circular, atribuindo a Silvestre a cura milagrosa de uma suposta lepra de Constantino e alegando que o imperador lhe teria doado autoridade temporal sobre o Ocidente. A crítica histórica demonstrou de forma conclusiva, já na Renascença, que o documento é uma falsificação do século VIII — nenhuma dessas histórias tem base em fonte contemporânea a Silvestre.