João Cassiano

João Cassiano nasceu por volta de 360, provavelmente na região da Cítia Menor (atual Romênia ou Bulgária). Ainda jovem, viajou ao Egito para viver entre os monges eremitas do deserto, experiência que marcaria profundamente toda a sua obra posterior; foi ordenado diácono em Constantinopla, sob a proteção de São João Crisóstomo, e depois presbítero em Roma.

Por volta de 415, fixou-se em Marselha, na Gália, onde fundou dois mosteiros — um masculino e outro feminino —, contribuindo decisivamente para o início do monaquismo organizado no Ocidente latino. Suas obras principais, as «Institutas Cenobíticas» e as «Conferências», reúnem os ensinamentos práticos e espirituais recolhidos junto aos monges egípcios, e influenciaram diretamente a Regra de São Bento.

Morreu por volta de 435. Sua reflexão sobre a relação entre a graça divina e o esforço humano na vida espiritual, posteriormente associada à controvérsia "semipelagiana", gerou debate teológico já em sua época, mas não impediu que sua obra permanecesse leitura fundamental da tradição monástica até hoje, sobretudo no Oriente cristão, onde é venerado como santo.