Cirilo de Alexandria

Cirilo nasceu provavelmente entre 370 e 380, segundo fontes antigas na vila egípcia de Didusja (a atual El-Mahalla El-Kubra), embora a tradição grega o faça natural de Alexandria. Sobrinho de Teófilo, patriarca de Alexandria desde 385, foi por ele tonsurado e ordenado leitor, recebendo sólida formação cultural e teológica. Em 403 acompanhou o tio a Constantinopla e participou do chamado Sínodo do Carvalho (julho de 403), que depôs João Crisóstomo do trono patriarcal — episódio que marcou o triunfo da sede alexandrina sobre sua tradicional rival, Constantinopla, e que Cirilo mais tarde procurou reparar, restabelecendo a comunhão com Constantinopla por volta de 417-418 e reintegrando a memória de Crisóstomo nos dípticos. Com a morte de Teófilo em 412, Cirilo foi eleito bispo de Alexandria, governando a Igreja do Egito com grande energia por 32 anos. Nos primeiros anos de episcopado agiu com firmeza contra Novacianos e judeus de Alexandria, o que o colocou em conflito aberto com o prefeito imperial Orestes; nesse contexto turbulento ocorreu, em 415, o assassinato da filósofa neoplatônica Hipátia, episódio cuja eventual responsabilidade de Cirilo é objeto de debate entre os historiadores, sem prova documental direta.