Mercedários (Ordem de Nossa Senhora da Merced)

Fundada em Barcelona por Pedro Nolasco, com apoio do rei Jaime I de Aragão, a Ordem de Nossa Senhora das Mercês surgiu, segundo a tradição, de uma aparição mariana pedindo a criação de uma ordem dedicada a libertar cristãos mantidos cativos por muçulmanos na fronteira entre a Coroa de Aragão e a Espanha muçulmana. Além dos três votos religiosos comuns, os mercedários professam um quarto voto: entregar-se como refém em lugar de um cativo, caso seja necessário para garantir sua libertação. Estima-se que a ordem tenha resgatado dezenas de milhares de cativos entre os séculos XIII e XIV.