"O Grande Mandamento do Amor"

Perguntado qual era o maior mandamento da Lei, Jesus respondeu citando dois textos do Antigo Testamento: "Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma e com todo o teu entendimento" (Dt 6,5) — o primeiro e maior mandamento — e "amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Lv 19,18), "semelhante a este". E concluiu: "destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas" (Mt 22,37-40).

O Catecismo ensina que é à luz deste duplo e único mandamento da caridade que todo o Decálogo deve ser interpretado: os três primeiros mandamentos referem-se principalmente ao amor a Deus, e os sete restantes, ao amor ao próximo (CIC 2052-2055). Isso não relativiza os mandamentos concretos, mas revela sua unidade e sua finalidade última — o que São Paulo confirma ao escrever que "quem ama o próximo cumpriu a lei" (Rm 13,8-10).