São João da Cruz

Juan de Yepes y Álvarez nasceu em 1542 em Fontiveros, perto de Ávila. Entrou na Ordem do Carmo em 1563 e, após conhecer Teresa de Jesus em 1567, uniu-se a seu projeto de reforma, tornando-se, com ela, cofundador do ramo descalço da Ordem. A oposição à reforma levou-o a ser preso pelos carmelitas calçados em Toledo, em 1577, onde permaneceu meses em condições duríssimas — período em que começou a compor parte de sua poesia.

Sua obra poética e seus comentários em prosa — a «Noite Escura», o «Cântico Espiritual» e a «Subida do Monte Carmelo», entre outros — descrevem o caminho da purificação da alma rumo à união transformante com Deus, atravessando as "noites" dos sentidos e do espírito. É considerado, ao lado de Teresa de Ávila, o maior expoente da mística carmelita e um dos maiores poetas da língua espanhola.

Morreu em Úbeda em 1591. Foi proclamado Doutor da Igreja por Pio XI em 1926, com o título de Doutor Místico. Sua memória litúrgica é celebrada em 14 de dezembro.