São Bento III

Bento III foi eleito em 855, mas teve sua posse contestada por alguns meses por Anastásio Bibliotecário, clérigo apoiado por facções ligadas à corte imperial, que se autoproclamou papa antes de ser afastado. Bento III assumiu efetivamente o governo pouco depois.

É exatamente neste ponto da sucessão — entre Leão IV e Bento III — que crônicas escritas séculos mais tarde, a partir do século XIII, inseriram a lenda de uma suposta "Papisa Joana", mulher que teria ocupado o trono papal disfarçada de homem. Não há nenhuma fonte contemporânea aos eventos, nem dos séculos imediatamente seguintes, que mencione tal personagem — a pesquisa histórica moderna considera o relato uma fabricação tardia, provavelmente de caráter satírico ou polêmico, sem qualquer base documental. Este acervo não a inclui na numeração de pontífices por não ser um caso historicamente sustentado.