Virgindade Perpétua de Maria

A Igreja professa, desde os primeiros séculos, que Maria concebeu Jesus permanecendo virgem («virgindade antes do parto»), que o deu à luz sem detrimento de sua integridade virginal («virgindade no parto») e que permaneceu virgem para sempre depois («virgindade depois do parto»). Daí o título «Sempre Virgem» (em grego, «Aeiparthenos»), já usado por Padres da Igreja como Santo Atanásio no século IV e confirmado conciliarmente em Constantinopla II, em 553.

A referência evangélica aos «irmãos de Jesus» (por exemplo, Mc 6,3) é lida pela tradição católica, apoiada em usos linguísticos semíticos do termo «irmão» — que também designava parentes mais amplos, como primos —, como não contraditória com essa doutrina.

Junto com a maternidade divina, a virgindade perpétua é professada como sinal de que a geração de Jesus foi obra do Espírito Santo, e não geração humana comum.