Concílio Vaticano I

Convocado pelo papa Pio IX pela bula "Aeterni Patris", de 29 de junho de 1868, o concílio abriu-se na Basílica de São Pedro, no Vaticano, em 8 de dezembro de 1869, reunindo entre 700 e mais de 750 padres conciliares ao longo de quatro sessões públicas e cerca de 90 congregações gerais. Foi o primeiro concílio ecumênico depois de Trento a completar-se com participação de bispos de todos os continentes, refletindo a expansão missionária do século XIX.

Em 24 de abril de 1870 o concílio promulgou a constituição dogmática "Dei Filius", sobre a fé católica e as relações entre razão e fé, contra o racionalismo e o materialismo então em voga. Em 18 de julho de 1870 aprovou a constituição dogmática "Pastor Aeternus", que definiu o primado de jurisdição do bispo de Roma sobre toda a Igreja e, em seu capítulo final, o dogma da infalibilidade papal: o papa, quando fala "ex cathedra" — isto é, no exercício de seu ofício de pastor e doutor de todos os cristãos, para definir uma doutrina de fé ou de costumes a ser sustentada por toda a Igreja —, goza, por assistência divina, da mesma infalibilidade de que a Igreja está dotada em suas definições.

No dia seguinte à aprovação de "Pastor Aeternus", 19 de julho de 1870, eclodiu a Guerra Franco-Prussiana, que levou à retirada das tropas francesas que protegiam Roma; em setembro, o exército do Reino da Itália ocupou a cidade, pondo fim ao poder temporal dos Estados Pontifícios. Sem condições de garantir a liberdade dos trabalhos, Pio IX suspendeu o concílio por tempo indeterminado em 20 de outubro de 1870. O concílio nunca foi formalmente reaberto nem encerrado; os temas que deixara pendentes, sobretudo sobre a Igreja, só seriam retomados quase um século depois, pelo Concílio Vaticano II.